"Two vast and trunkless legs of stone..."

On the eve of 9/11 eleven years on I cannot help but be reminded of this poem by Percy Bysshe Shelly. All things are ephemeral, the important thing is to not forget the past.

Ozymandias
I met a traveller from an antique land
Who said: Two vast and trunkless legs of stone
Stand in the desart. Near them, on the sand,
Half sunk, a shattered visage lies, whose frown,
And wrinkled lip, and sneer of cold command,
Tell that its sculptor well those passions read
Which yet survive, stamped on these lifeless things,
The hand that mocked them and the heart that fed:
And on the pedestal these words appear:
"My name is Ozymandias, king of kings:
Look on my works, ye Mighty, and despair!"
Nothing beside remains. Round the decay
Of that colossal wreck, boundless and bare
The lone and level sands stretch far away.  

Percy Bysshe Shelly

City/state

Monaco, 21 April 2012:
Big boats and fast cars
Destiny's roulette – Grand Prix
Artificial town

Titanic 100 years

Sinking of the Titanic 100 years, 14 April 1912-14 April 2012:

Split peace in the depths
Symbol of a Gilded Age
Story still intrigues

Haikus from Down Under

Central Quay, Sydney, 9 februari 2012:

Golden rays of light
Pacific east over bay
Pointed white—steel arch





Uluru/Ayers Rock, Northern Territory, 12 February 2012:

Crimson monolith
Ancestral heart of the land
Silent majesty





Castle building at Apollo Bay, Great Ocean Road, Vic. Australia, 18 February 2012:

Buildings in the sand
Ephemeral monuments
To joys of summer

New years resolutions...

New Year's Eve 2011:
No. 1: A year of ones passes
symmetry bows to chaos
– exciting unknown

New Year's Eve 2011:
No. 2: Eve of all new years
A prologue past looks eastward
— Expectations(') dawn

9/11 Ten years on

9/11 Ten years on, 11 September 2011:
Towers of power
A futile hegemony
Fear still triumphing

Our thoughts go to Norway

Tragedy in Norway, 22 July 2011:
Flags waving half-mast
Innocence of youth attacked
— Norway in mourning

Reaching out an olive branch...

Thassos, Greece; July 2011:
Olives ripening
Sign of better things to come
— Ancient symbolism

Sommar och skärgård...

Ålands skärgård, 10 juli 2011:
Skärgårdsidyller
Förbinder granne i öst
Åländskt mellanland

Madrid in the sun

Madrid, June 2011:
Bueno retiro
Green city, gray finances
On dry, arid plain

Moscow and Russia's future

Moscow, 17 June 2011:
Red square and red stars
Muscovy old — Putin new
To turn west or east

"Tack, ni svenska vakttorn..."

Det blir intressant att följa Gustav Fridolin och Åsa Romson som nya språkrör för miljöpartiet. Jag har alltid uppskattat Fridolin som politiker för hans ärliga engagemang, även om åsikterna lander lite ifrån mina.

Återigen ställs den obligatoriska frågan om kärnkrafen till de nya språkrören. Det var ett tag sedan miljöpartiet var ett enfrågeparti, men denna bild biter sig kvar när det gäller just kärnkraften. Romson svarar att det finns alla förutsättningar att ha all kärnkraft avvecklad i Sverige om tjugo år. Överenskkommelsen i Tyskland har bara stärkt dem i den övertygelsen.

Men jag ser inte frågan om kärnkraftens avvecklande som den viktigaste, utan om utvecklkingen av det som ska ersätta kränkraften. All debatt om kärnkraft tar fokus från omställning och alternativ. De som finns nu är antingen inte samhällsekonomiskt bäriga (vind och sol) eller miljömässigt motiverade (importerad kolkraftsel istället).

Jag kommer att tänka på Stig Helmers ord i serien Riket om Barsebäck när jag hör diskussionen. Vakttorn eller inte, svensk kärnkraftsdebatt har för mycket fokus på avveckling, istället för på utveckling...

Äntligen!

Det satt långt inne, men visst är den en seger att Ratko Mladic äntligen kunde gripas. När jag arbetade vid Jugoslavientribunalen 2003 var man övertygad om att han skulle gripas "innan jul". Det blev inte så. Nu förs dock ännu en grånad man inför skranket.

Hur det nu må vara med den internationella rättvisans effektivitet så finns det stora symbolvärden i att ingen, vare sig statsöverhuvud eller general, kan undslippa rättvisan.

Jag drar mig till minnes en episod i rättssalen i Haag med Slobodan Milosevic, en mycket slipad jurist som inte skulle underskattas. Domaren frågade om han betraktade sig som skyldig eller icke-skyldig varvid han vägrade svara. Då frågade domaren om han skulle läsa upp åtalet mot honom. Då säger Milosevic "that's your problem".

Nu har Mladics problem äntligen hunnit ikapp honom.

Internationellt ekonomiskt system med ekon från förr

Alltsedan senaste krisen i världsekonomin slog till några år sedan har förhandling och stödlån blivit en viktig ingrediens för att behålla vissa länder på rätt sida konkursstrecket.

Portugal och Grekland har alla förhandlat både med EU och framförallt Internationella valutafoden (IMF) om de stödpaket som de behövt. Grekland står på tur för ytterligare förhandling och stöd. IMF:s chef Dominique Strauss-Kahn skulle ha träffat bland andra Angela Merkel om detta i dagarna hade inte annat kommit emellan i hans liv...

Det är lite underligt med denna institution som kom till samtidigt med Världsbanken 1944 för att skapa ett system med regler för valutor och världsekonomin. Historiskt har chefen för Världsbanken hämtats från USA och för IMF hämtats från Europa. 

Jag fick känsla för systemets historiska rötter när jag av en slump några år sedan bodde över på samma hotel, Mount Washington i Bretton Woods, New Hamshire, där avtalen förhandlades fram 1944. Det satt skyltar på dörrarna till varje rum med namnen på den delegat som bodde i rummet under den internationella konferensen 1944. I rummet bredvid mitt...John Maynard Keynes. En lite mer läskigt insikt kom sig av att insidan av hotellet användes i inspelningen av The Shining...Redrum!

Nu verkar världsekonomin se lite ljusare ut än en skräckfilm, oaktat den mardröm som chefen för IMF genomgår just nu.

EU idag, Arabförbundet och Afrikanska unionen i morgon

FN:s generalförsamling har nu röstat igenom ett beslut som ger EU rätten att tala inför FN. Tidigare har EU tvingats tala genom det land som innehaft EU:s ordförandeskap för tillfället.

Det satt långt inne för vissa mindre FN-länder att ge EU den här rätten. Flera av dem oroar sig för att deras inflytande kommer att vattnas ur om vad de ser som olika intresseorganisationer får rätt att tala inför församlingen.

Detta är första gången en icke-statlig aktör får rätt att tala i FN, å sina medlemsstaters vägnar, och kan således öppna vägen för andra liknande organisationer att få samma status. Arabförbundet och Afrikanska unionen är tänkbara kandidater.

Detta är förhoppningsvis ytterligare ett steg i att få unionen att tala med en stämma i utrikespolitiska frågor. Fru Ashton får nog anledning att besöka New York oftare hädanefter.

Kyla i norr och smältande isar

Sverige har nu tagit över ordförandeskapet i Arktiska rådet, en sammanslutning av de fem nordiska länderna och Kanada, Ryssland och USA samt representanter för urbefolkningar, alla med intressen i den arktiska regionen.

Regionen saknar inte intressanta utmaningar. Smältande isar har lett till att den så kallade nordvästpassagen de senaste åren för första gången blivit en farbar farled för stora kontainertransporter vilket gör att man kan ta vägen ovanför Kanada mellan Atlanten och Stilla havet och inte behöver åka via Panamakanalen.

Smältande isar har också inneburit stora påfrestningar på klimatet och den fauna som finns i området, inte minst för isbjörnarna som får ständigt mindre jaktområden i och med mindre isyta.

Området saknar inte heller geografisk strategisk betydelse. Några år sedan placerade en rysk ubåt den ryska flaggan på havsbotten under de arktiska isarna på nordpolen. Även Kanada och Danmark har genomgått diplomatisk-miltära förvecklingar över vissa steniga öar. Förklaringen är att gas och olja tros befinna sig under havet kring nordpolen. Även Grönland är i startfasen av att utvinna stora fyndigheter nära sin kust av fossila bränslen.

Inför ett toppmöte av Arktiska rådet på Grönland nästa vecka kommer även en forskarrapport presenteras som drar slutsatsen att de smältande isarna nu minskar i en högre takt än man tidigare trott, vilket leder till en accelererad höjning av havsnivåerna världen över under de kommande femtio åren.

Alltså finns all anledning att intressera sig mer för denna region som Sverige ändå är en del av, en stor del av vår norra landyta ligger ju faktisk ovanför polcirkeln.

Om Kennedy och andra dynastier

Såg klart på serien The Kennedys som gått på ettan några veckor och slås av det tragiska ödet som verkar förfölja denna amerikanska dynasti. Den kanadensiska produktionen har försökt fånga den outtröttliga drivkraft som familjens patriark Joseph Kennedy utsatte sina barn för. 

Hans dröm om att bli president övervältrades först på den äldsta sonen. Efter att denne dog i andra världskriget fick John Fitzgerald ta över den missionen. Han nådde ända fram men när han mördades blev det hans bror Bobby som fick föra fanan vidare. Till slut blev även han mördad under presidentvalskampanjen 1968.

Det finns ju som bekant andra amerikanska politiska dynastier, såsom Clinton och Bush. Det är nog så nära detta land kommer kungligheter. Behovet av nationellt samlande kraft verkar finnas oavsett vilket statsskick man bekänner sig till...

Rule Britannia — om kungligt bröllop och överhus

Storbritannien har som bekant en ny princessa sedan gårdagens kungliga bröllop. Samtidigt som Storbritanniens traditionstyngda kungahus firar vankas desto större förändringar inom Storbritanniens demokratiska system.

Idag sitter över 700 personer i House of Lords, flera av dem på livstid och genom arv. Tony Blair genomförde vissa förändringar till systemet för House of Lords och dess arvsbefattningar. Nu förslås desto större förändringar av sittande regeringskoalitionen med David Cameron i spetsen.

För det första ska antalet medelmmat i överhuset reduceras till cirka 300. Av dessa ska omkring 80 procent tillsättas genom proportionella val. Resterande platser ska tillsättas av regeringen för att behålla möjligheten att ta in expertis från pensioonerade domare med flera som inte kan tänkas ställa upp i partival. Mandatperioden för ledamöterna i denna nya senat som blir resultatet av förändringarna kommer att ligga på 15 år.

Kanske mest intressant är att dessa förändringar kan leda till att Storbritannien tvingas nedteckna detta i något som liknar en konstitution, något landet hittills klarat sig utan. Delar av dessa förändringar går till folkomröstning 5:e maj, men även om de får grönt ljus från väljarna kvarstår en lång övergångsfas, Storbritannien är ändå inte känt för att avskaffa traditioner över natt.

Förändringarna kan välkomnas ur ett liberalt perspektiv, särskilt med tanke på det arvsystem som rått för vissa av platserna i överhuset. Det blir spännande att se hur dessa förändringar, samlat med övriga förslag på förändringa av valsystemet, faller ut.

Om kunskap, TV och svenska skolan

Efter att ha tagit mig igenom Maciej Zarembas serie i DN om den svenska skolan fick jag mig här om dagen en kontrast när jag slog på tv:n. Där stod en glad Lasse Kronér och testade vuxnas kunskaper mot vad femteklassare vet. Det var kunskapsfrågor som "vad heter Europas största sjö" och liknande.

Zarembas poäng var att Sverige inte har en skola som sätter fokus på kunskaper att ledande pedagoger menar att det till och med skulle vara att fördärva elever att mata dem med reda faktakunskaper. Då är det intressant att se ett program som istället får skolan att framstå som ett ställe där det bara är ren kunskap som ska förmedlas.

Nog ligger väl svaret någonstans mitt emellan. Medan en ren kunsapsmatning inte räcker för att ta sig fram i världen, kan inte heller ren metodik läras in utan att ha någon kontext. Problembaserat lärande och allt vad det heter är ju bra endast om det appliceras på den kunskap som eleverna behöver lära sig.

Zaremba pekar onekligen på stora brister i vår skola och illustrerar tydligt faran i en "pedagogisering" av forskningen som styrs av en likriktad ideologisk tanke. 

Om Sverige ska få en skola i världsklass och elever som går ut med de kunskaper och färdigheter som kan behövas finns det en hel del att göra. Här finns det nog anledning till rannsakning för alla möjliga, poltiker, professorer, skolverk, kommuner, lärare, pedagoger med flera. Men nog finns det även goda exempel som kan lyftas fram, det har också Zaremba visat. 

Kanske Kronérs efterträdare om sisådär en generation står där i tv:n på programmet och femteklassaren och de vuxna vet åtminstone lika mycket.

Vargen från två sidor

Det är inte bara i Sverige som vargdebatten rasar. I USA har nu Kongressen röstat igenom att ett djur tas bort från deras lista över utrotningshotade djur, nämligen gråvargen som finns främst i Idaho och Montana. Det är en del av den budgetuppgörelse som slöts sent förra veckan, där finansieringen av programmet för hanteringen av utrotningshotade djur finns med.

Det är tydligen första gången som ett djur tas bort från denna lista och djurskyddsivrare hävdar att särskilda intressen i dessa stater otillbörligt fått sin vilja igenom.

Man kan ju jämföra med de två sidor av vargdebatten som finns i Sverige, där vissa vill ha jakt och andra plantera in fler. Nog finns det intressen här med. Men fridlystlistning eller ej är nog fortfarand en öppen fråga i den debatten.